home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 062590 / 0625331.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.9 KB  |  69 lines
  1.                                                                                 ENVIRONMENT, Page 60Terrorist in a White Collar
  2.  
  3.  
  4.     On the rare occasions that Andy Kerr dares to show his face
  5. in coffee shops while passing through Northwestern timber towns,
  6. the local people just stare and glare. Many of them recognize
  7. him from homemade wanted posters hung in sawmills or have seen
  8. his name on banners with slogans like KISS MY AX, ANDY.
  9. Lumberjacks deride Kerr as Andy Cur or Andy Cull (a term for a
  10. worthless log). And after putting away a few beers, some loggers
  11. have even called him from tavern telephones with death threats.
  12.  
  13.     Environmentalist Kerr, 35, is the Ralph Nader of the
  14. old-growth preservation movement. As conservation director of
  15. the Oregon Natural Resources Council, a grass-roots coalition,
  16. he has spearheaded a guerrilla campaign in the courts, Congress
  17. and the media to drive the old-growth timber industry out of
  18. business. "Social change comes with social tension. We will do
  19. anything that's legal, anything," he says. "The more heat I take
  20. as a lightning rod, the better it is for this issue."
  21.  
  22.     Reared in the small logging town of Creswell in western
  23. Oregon, Kerr never worked with schoolmates in the mills during
  24. summers. Instead, soon after dropping out of college, he joined
  25. ONRC in the effort to silence chain saws. In 1981 the young
  26. activist filed the first administrative appeal in the Northwest
  27. against a Forest Service timber sale. By 1988 he was
  28. masterminding 220 separate appeals in a single month, creating a
  29. legal logjam. The tactic proved so costly to industry that a
  30. House committee summoned Kerr to Washington for a special
  31. hearing, at which he was attacked by Oregon Representative Bob
  32. Smith, among others. Yet by raising his profile and drawing
  33. national attention to the issue, the politicians unwittingly
  34. played into Kerr's hands.
  35.  
  36.     On the airwaves and in print, his brass-knuckles commentary
  37. pummels adversaries. "Asking the Oregon congressional delegation
  38. in 1990 to deal rationally with the end of ancient-forest
  39. cutting is like asking the Mississippi delegation in 1960 to
  40. deal rationally with the end of segregation," he says. He is not
  41. a humorless crusader though. Accused by loggers of looking like
  42. a spotted owl, Kerr retorted,
  43.  
  44.  
  45.     The industry contends that Kerr's notoriety has set back
  46. attempts to find a compromise solution to the logging
  47. controversy. "He's the most polarizing force out there," fumes
  48. Tom Hirons, owner of Mad Creek Logging in Gates, Ore. "He
  49. practices mental terrorism." Hirons and fellow loggers refuse
  50. even to sit down at the same table with Kerr.
  51.  
  52.     No matter how many insults and threats he receives, Kerr
  53. has no intention of backing down in his fight. "I'll be
  54. damned," he declares, "if I'm going to let a species go extinct
  55. so loggers don't have to face up to the fact that it ain't
  56. going to be like it was."
  57.  
  58.  
  59. By David Seideman.
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.